अध्याय 5
उस दोपहर, एक परिचित व्यक्ति अचानक मुझे ढूंढ निकला।
वो जैस्मिन थी।
अब वो सेट पर गर्वित शख्सियत नहीं थी, बल्कि बिखरी हुई लग रही थी।
वो कैफे के एक कोने में बैठी और मुझसे पूछा, "तुम्हें सिसिलिया ने जैसा बर्ताव किया, उससे तुम जरूर नाराज हो, है ना?"
"मुझे पता है, तुमने सिमोन की उम्मीदों पर खरा उतरने के लिए कितनी मेहनत की, और उसने सब कुछ बर्बाद कर दिया। मेरे पास उसकी फोटो है जिसमें वो सिमोन के साथ रात बिता रही है। एक बार ये उजागर हो जाए, और अगर तुम आगे आकर कहो कि तुम उसकी सही गर्लफ्रेंड हो, तो वो बर्बाद हो जाएगी।" उसने जोड़ा।
मेरी प्रतिक्रिया में सिर्फ खामोशी थी।
मैंने पूरा गिलास नींबू पानी पी लिया, सिर हिलाया और उसे ठुकरा दिया।
मुझे पता था कि उसके दिल में गुस्सा था, लेकिन मैंने उसकी पागलपन को कम आंका था।
सिमोन ने उसकी प्रिय अभिनय करियर को आसानी से नष्ट कर दिया था, जिससे वो अपनी समझदारी खो बैठी थी।
उस रात, सिसिलिया और सिमोन की अंतरंग फोटो ट्रेंडिंग टॉपिक बन गई।
एक तथाकथित मुखबिर ने खुलासा किया, "सिमोन की एक गर्लफ्रेंड है जो कई सालों से उसके साथ है। मैंने उन्हें एक साथ खाना खाते हुए देखा है, और वो व्यक्ति निश्चित रूप से सिसिलिया नहीं है।"
उसने अपने शब्दों को सच साबित करने के लिए एक फोटो भी पोस्ट की।
चूंकि फोटो चोरी-छिपे ली गई थी, इसलिए तस्वीर थोड़ी धुंधली थी, लेकिन फिर भी फोटो में महिला को छोटे बाल, पतली काया और आंख के कोने पर एक आँसू के तिल के साथ देखा जा सकता था।
वो ऊपर देख रही थी, सामने बैठे आदमी को चमकते हुए निहार रही थी।
जब मैंने फोटो देखी, तो मैं कुछ स्तब्ध रह गई।
ये फोटो दो साल पहले की थी, जब मेरी दादी का निधन हुआ था।
उस फोटो ने मुझे अतीत में वापस ले गया।
उस समय, मेरा मूड हमेशा काफी उदास रहता था।
सिमोन मुझे एक नये खुले विशेष रेस्टोरेंट में ले गया।
वहां मेरे गृहनगर के घर के बने व्यंजन परोसे जाते थे।
जो मसाले इस्तेमाल किए गए थे, वो बिल्कुल मेरी दादी की दशकों पुरानी आदत के जैसे थे।
मैंने एक कौर लिया और जान गई कि उसने मुझे यहां विशेष रूप से लाया था, इसलिए मैंने सिर उठाया और सच्चे दिल से उसे धन्यवाद दिया।
"धन्यवाद, मिस्टर टर्नर।"
वो बस मुस्कुराया और कहा, "डायना, क्या कोई अपनी बॉयफ्रेंड को ऐसे बुलाता है?"
उसने मुझसे उसे सिमोन कहने को कहा।
मैं ऐसी निकटता की आदत नहीं डाल पाई, इसलिए मैं उसे उसके पहले और आखिरी नाम से ही बुला सकती थी।
"डायना!"
मैं अचानक होश में आई और देखा कि सिमोन गंभीर चेहरा लिए हुए अंदर आ रहा था, मेरे पास तेजी से चलते हुए।
उसने हाथ उठाया और मुझे थप्पड़ मारा, फिर मेरी कॉलर पकड़कर मुझे मेज के किनारे की ओर धकेल दिया।
मेरे सामने एक फोटो जोर से फेंकी गई।
वो फोटो थी जिसमें मैं और जैस्मिन कैफे के एक मंद रोशनी वाले कोने में बैठे थे।
उसकी आवाज़ बर्फ जैसी ठंडी थी, "तुम्हें और क्या चाहिए? अगर तुम्हारी शक्ल सिसिलिया से नहीं मिलती, तो तुम्हें पैसे के लिए खुद को बेचने की भी योग्यता नहीं होती! और अब, तुम किसी और के साथ मिलकर सिसिलिया को फंसाने की कोशिश कर रही हो। तुम इतनी दुष्ट कैसे हो सकती हो!"
मेरे गाल में तीव्र दर्द था, और कसकर पकड़ी गई कॉलर ने मेरी गर्दन को घोंट दिया, जिससे घुटन की लहरें उठीं।
मैंने मुंह खोला और बोलने की कोशिश की, "यह मैंने नहीं किया।"
"मैंने उसे ठुकरा दिया।" सिमोन ने मुझ पर विश्वास करने से इंकार कर दिया।
उसने जबरदस्ती मेरी ठुड्डी पकड़ी, मेरे चेहरे को ऊपर-नीचे जांचते हुए, मानो अपनी आंखों से एक टुकड़ा मांस निकालना चाहता हो।
कुछ देर बाद, उसने ठंडे स्वर में हंसते हुए कहा, "कचरा, वाकई नीच।"
उसने मुझे छोड़ दिया और देखा कि मैं कमजोर होकर जमीन पर गिर गई, फिर दरवाजा जोर से बंद कर चला गया।
